D’où vient le nom de Bouc-Bel-Air ?
De « Bouccum » à Bouc-Bel-Air, le nom de notre commune a traversé plus de mille ans d’histoire. Retour sur l’origine d’un nom intimement lié au site du village et à sa position entre Aix, Marseille et Gardanne.
Des premières traces au nom de Bouc
L’histoire du nom de Bouc remonte au Moyen Âge. En 973, le village est déjà mentionné sous le terme de castellum, attestant l’existence d’une fortification sur le site.
En 1019, une donation concernant l’église Saint-Jean mentionne le castrum in nomine Boccum, autrement dit le « château appelé Bouc ». Quelques années plus tard, vers 1030, le terme Bucco apparaît dans les chartes de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. D’autres documents évoquent ensuite les formes Buccus, Buccum ou encore Bucum.
Mais que signifie réellement « Bouc » ?
L’origine exacte du nom reste discutée. Une interprétation le rattache au latin buccum, associé à l’idée de « bouche », de passage ou d’embouchure. Cette explication peut être rapprochée de la situation géographique du village, installé en hauteur à la rencontre des anciennes voies reliant notamment Aix, Marseille, Gardanne et Trets.
Une autre piste évoque le vieux provençal baouco, qui désigne un petit sommet. Là encore, cette interprétation fait écho au site de Bouc, construit autour de son rocher et de son ancienne fortification.
Un village perché au cœur des passages
La position du village explique en partie l’importance prise par le site au fil des siècles. Installé sur un point haut, autour de son ancien château, Bouc dominait les voies de circulation qui traversaient le territoire.
Cette implantation en hauteur est ancienne. Le site du Baou Roux, au sud de la commune, témoigne notamment d’une occupation très ancienne du territoire.
Au XIIIᵉ siècle, la seigneurie de Bouc est notamment détenue par Anselme Fer. En 1234, les documents mentionnent ainsi le Castro de Buco. Au XIVᵉ siècle, le Castrum de Bucco apparaît encore dans les anciens titres.
Au fil du temps, le nom évolue, tandis que le village connaît lui aussi différentes appellations.
De Bouc à Bouc-Albertas, puis Bouc-Bel-Air
En 1767, Louis XV confirme la qualité de marquis à Jean-Baptiste d’Albertas. La commune est alors fréquemment appelée Bouc-Albertas.
Après la Révolution, le nom de Bouc est rétabli. Une ordonnance du 2 juin 1831 rend officiellement au village son nom de « Bouc ».
C’est finalement en 1907 que le nom Bouc-Bel-Air est adopté par décret, notamment afin d’éviter les confusions administratives avec Port-de-Bouc et de faciliter l’acheminement du courrier.
Le « Bel-Air » vient ainsi compléter un nom déjà profondément ancré dans l’histoire locale.
Un nom qui raconte le village
Plus de mille ans après ses premières mentions, le nom de Bouc-Bel-Air conserve la trace de l’histoire du village : son ancien château, sa position en hauteur, ses voies de passage et les différentes familles qui ont marqué son histoire.
Boccum, Bucco, Buccum, Bouc… autant de formes qui ont évolué au fil des siècles pour donner naissance au nom que nous connaissons aujourd’hui : Bouc-Bel-Air.
